뇌동맥류: 침묵의 위험을 경고하는 사례
최근 미국에서 두 쌍의 쌍둥이를 둔 어머니인 엘리자베스 프레슨이 극심한 두통과 목의 경직을 겪은 후, 뇌동맥류 진단을 받았다는 소식이 전해졌습니다.
그녀는 평소 건강한 생활을 유지하며 흡연이나 음주를 하지 않았음에도 불구하고 이러한 진단을 받아 충격을 받았습니다. 이는 뇌동맥류가 누구에게나 발생할 수 있음을 시사합니다.
뇌동맥류란 무엇인가?
뇌동맥류는 뇌의 동맥 일부가 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 우리나라 인구의 약 1~5%에서 발생하며, 특히 60대 이상의 중·노년층에서 발병률이 높습니다.
동맥류가 파열되면 뇌출혈로 이어질 수 있으며, 이 경우 사망률이 30%에 달합니다.발병 원인과 위험 요인
정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인이 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 또한 혈관 벽에 가해지는 지속적인 스트레스, 흡연, 고혈압 등이 위험 요인으로 작용합니다. 가족 중 두 명 이상이 동맥류를 앓은 경우, 발병 위험이 높아집니다.
증상과 징후
동맥류가 파열되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 갑작스럽고 극심한 두통
- 구토
- 의식 저하
- 경련 및 발작
- 신체 마비
- 언어 장애
또한 부풀어 오른 혈관이 신경을 압박하여 눈꺼풀이 처지거나 사물이 여러 개로 보이는 복시 현상, 인지 기능 장애 등이 발생할 수 있습니다.
예방과 조기 발견의 중요성
뇌동맥류는 파열 전에 발견하고 치료하면 95% 이상의 좋은 예후를 보입니다.
의심 증상이 나타나면 즉시 신경과를 방문하여 뇌혈관 CT나 MRA 검사를 받는 것이 중요합니다. 예방을 위해서는 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 금연이 필수적이며, 특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증을 앓고 있는 경우 체중과 혈압을 적절하게 관리해야 합니다. 가족력이 있는 경우 정기적인 검진을 통해 뇌동맥류 발생 여부를 확인하는 것이 좋습니다.마치며...
엘리자베스 프레슨의 사례는 뇌동맥류의 위험성과 조기 발견의 중요성을 다시 한번 일깨워줍니다. 일상에서 건강한 생활 습관을 유지하고, 의심 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가와 상담하여 소중한 생명을 지키는 것이 중요합니다.
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